Una estación de investigación estadounidense, Antártida, principios del invierno de 1982. La base es repentinamente zumbada por un helicóptero de la cercana estación de investigación noruega. Están tratando de matar a un perro que se ha escapado de su base. Después de la destrucción del helicóptero noruego, los miembros del equipo estadounidense vuelan a la base noruega, solo para descubrir que todos están muertos o desaparecidos. Encuentran los restos de una extraña criatura que los noruegos quemaron. Los estadounidenses lo llevan a su base y deducen que es una forma de vida alienígena. Después de un tiempo, es evidente que el alienígena puede tomar el control y asimilarse a otras formas de vida, incluidos los humanos, y puede propagarse como un virus. Esto significa que cualquiera en la base podría estar habitado por la Cosa,y las tensiones aumentan.