El día del cumpleaños de su hija (Joey Singer), William "D-Fens" Foster (Michael Douglas) está tratando de llegar a la casa de su ex esposa (Barbara Hershey) para ver a su hija. Tiene una avería y deja su coche en un atasco de tráfico en Los Ángeles y decide caminar. En el camino, se detiene en una tienda de conveniencia e intenta conseguir algo de cambio para una llamada telefónica, pero el propietario, el señor Lee (Michael Paul Chan), no le da cambio. Esto desestabiliza a William, quien luego rompe la tienda con un bate de béisbol y va a un lugar aislado para beber una coca-cola. Dos mafiosos (Agustín Rodríguez y Eddie Frías) lo amenazan y él reacciona golpeándolos con el bate. D-FENS continúa caminando y se detiene en una cabina telefónica. Los mafiosos lo persiguen con su pandilla y le disparan, pero estrellan su auto. William se vuelve loco y toma su bolsa de gimnasia con armas en su viaje de rabia contra la injusticia. Mientras tanto, el sargento Martin Prendergast (Robert Duvall), que está trabajando en su último día antes de jubilarse, sigue la ola de crímenes y cree que el mismo hombre es el responsable, pero los otros detectives no le prestan atención.