Después de la Guerra Civil estadounidense, el forajido Jesse James forma una pandilla compuesta por él mismo, su hermano Frank James, Cole Younger y sus dos hermanos, Jim Younger y Bob Younger, así como Ed Miller y su hermano Clell Miller. La pandilla está dirigida por Jesse James y Cole Younger. La pandilla comienza robando pequeños bancos y diligencias en el Medio Oeste y en su estado natal de Missouri. Más tarde, la pandilla apunta a premios mayores, como bancos y trenes más grandes. Esta actividad criminal atrae la atención de los dueños de la compañía ferroviaria que contratan a la Agencia de Detectives Pinkerton para capturar a la pandilla. Cuando la pandilla mata a algunos detectives de Pinkerton, comienza una especie de guerra entre la Agencia Pinkerton y la pandilla James-Younger. A veces, atrapados en medio de esto se encuentran civiles inocentes. En 1876, la banda se está quedando sin bancos que robar en Missouri y decide asaltar un banco supuestamente gordo, muy al norte, en el estado de Minnesota. Pero la Agencia de Detectives Pinkerton está tendiendo una trampa allí.