El Dr. John Dolittle vive en un pequeño pueblo inglés donde se especializa en cuidar y comunicarse verbalmente con los animales. Cuando el Dr. Dolittle es enviado injustamente a un manicomio por liberar a una foca enferma de amor del cautiverio, sus animales y dos amigos humanos más cercanos, Matthew Mugg y Tommy Stubbins, lo liberan. Después, se unen a Emma Fairfax y parten en bote para encontrar una criatura famosa y esquiva: el Gran Caracol Marino Rosado.